[Notícia] Satélite da NASA explode na Lua às 12h30

Os impactos do satélite LCROSS e do foguetão Centaur estão programados
para hoje, cerca das 12h30 horas de Lisboa, perto do Polo Sul lunar. A
NASA inicia a transmissão em directo hora e meia antes e os cientistas
esperam ficar a saber, de uma vez por todas, se há ou não água na Lua.



O satélite LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) e o foguetão Centaur foram programados pela NASA
para cairem com grande impacto na Lua, às 07h31 EDT de hoje, ou seja,
às 12h31, hora de Lisboa, cerca de quatro meses depois de terem sido
lançados para o espaço. O local do impacto será a cratera Cabeus, junto ao Polo Sul lunar, local que os cientistas julgaram com mais hipóteses de conter vestígios de água.

Para este acontecimento único, a NASA preparou uma transmissão em directo com início às 11h00 de Lisboa, com imagens reais captadas no espaço pelo próprio satélite LCROSS, animação
em tempo real, especialistas convidados e, se tudo correr bem, imagens
captadas pelo telescópio de 88 polegadas de Mauna Kea, no Havai - o
melhor local para também os astrónomos amadores com telescópios médios
(superiores a 10 polegadas) poderem observar o impacto.








Este é o último passo decisivo da missão do LCROSS (que
desde Junho viajou um total de 5,6 milhões de milhas e cumpriu várias
órbitas em volta da Terra e da Lua), destinada a descobrir de uma vez
por todas se a Lua tem ou não tem água - os
cientistas esperam que a gigantesca explosão causada pelos dois
impactos revele partículas de água, sais, minerais hidratados e
moléculas orgânicas várias.
Na verdade, iremos assistir a dois impactos. Primeiro, ao do foguetão Centaur,
que deverá provocar uma coluna de poeiras até 10 quilómetros de altura;
os efeitos serão filmados e transmitidos para a Terra pelo satélite LCROSS,
que 4 minutos depois se despenhará, igualmente, no mesmo local,
provocando uma segunda explosão - embora de menor dimensão do que a
primeira.





O final da missão LCROSS será seguido
de perto pelo telescópio Hubble e por centenas de telescópios na Terra.
Portugal e o resto da Europa, infelizmente, estão longe dos melhores
locais de observação, que ficam no Oceano Pacifico e nas regiões
ocidentais da América do Norte.



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